¿De dónde viene la cerveza que consumen los venezolanos ahora que falta Polar?
A Venezuela le
quedan apenas unos cuantos días de inventarios de cerveza Polar, la
marca privada que copa el 80% del mercado local de esa bebida
alcohólica.
Después, lo que se ve venir para los venezolanos es
una fuerte reducción en el consumo de cerveza, pues no parece haber
alternativa nacional o extranjera que en el corto plazo cubra toda la
demanda. A menos que Polar y el gobierno venezolano lleguen antes a un acuerdo que permita recuperar la producción de esa firma, encabezada por el empresario Lorenzo Mendoza.
La compañía detuvo desde finales de abril su producción de cerveza, alegando que no tenía materias primas para sus fábricas. Image copyrightGetty ImagesImage caption
Los venezolanos buscan alternativas a la popular cerveza Polar.
Mientras, el gobierno del presidente Nicolás Maduro
repetidamente acusa a Mendoza de ser parte de una supuesta conspiración
de empresarios privados y de Estados Unidos para llevar adelante una
"guerra económica" contra Venezuela.
Advertencias
Polar
había advertido que paralizaría sus plantas de forma temporal hasta que
el gobierno del presidente Nicolás Maduro le vendiese las divisas
necesarias para importar la cebada malteada que no se produce en el
país.
Podríamos decir que a lo sumo en dos semanas más ya no debe encontrarse en el mercado la marca Polar
Omaira Zayago, directora de la Cámara Venezolana de fabricantes de Cerveza (Caveface)
Reuters
Cuando Polar, que además es la principal empresa de alimentos de
Venezuela, advirtió sobre la inminente paralización de sus plantas de
cerveza, el gobierno de Nicolás Maduro calificó la decisión como un "delito". "Quien
llame a un paro de plantas creo que debe actuar el ministerio Público,
porque en condiciones de emergencia es un delito grave", dijo entonces
en televisión el mandatario, quien ha advertido repetidamente que las
empresas privadas que detengan sus fábricas están exponiéndose a
perderlas.
Dos semanas
Sea
cual sea el detonante de la crisis de producción del producto, lo
cierto es que la cantidad de cerveza disponible al público en Venezuela
se está reduciendo. Image copyrightGettyImage caption
El presidente Nicolás Maduro ha advertido que las
empresas que cierren fábricas corren el riesgo de perderlas.
"Podríamos decir que a lo sumo en dos semanas más ya no debe encontrarse en el mercado la marca Polar", le dice a BBC Mundo Omaira Zayago,
directora de la Cámara Venezolana de Fabricantes de Cerveza (Caveface),
entidad gremial que cuenta con Polar entre sus afiliados. La dirigente asegura que las existencias han durado desde que el 29 de abril se suspendió la producción de Polar, porque en los comercios se está dosificando la venta, limitando el número de cervezas que un individuo puede comprar a la vez.
Una vez se agoten las existencias de Polar, quedarán en el mercado los productos de la firma privada Regional y de otras empresas pequeñas y artesanales, como la marca Tovar. Image copyrightGettyImage caption
El empresario Lorenzo Mendoza ha recibido críticas del gobierno.
A diferencia de lo que ocurre con Polar, la empresa
Regional sí está recibiendo del gobierno los dólares que necesita para
importar la cebada que usa en la producción de la cerveza, señala
Zayago. "Pero incluso produciendo al 100%, Regional apenas puede abastecer al 20% del mercado", le dice a BBC Mundo la directora de Caveface, organización que también tiene a esa cervecera entre sus afiliados.
Pocas alternativas
Las
graves restricciones de acceso a los dólares hacen poco probable que
pueda llegar pronto cerveza importada a Venezuela a cubrir el 80%
faltante, mientras que cualquiera de los pequeños productores locales o
cervecerías artesanales enfrentaría también problemas para aumentar sustancialmente su producción, asegura Zayago. Image copyrightCavefaceImage caption
Se estima que las existencias de Polar terminarán en los próximos días.
La producción de una pequeña planta de cerveza que Polar tiene en Florida, Estados Unidos, es totalmente insuficiente para la demanda venezolana, advierte. Tampoco parece haber muchas alternativas de otras bebidas alcohólicas disponibles a precios bajos si falta la cerveza. "El mercado de bebidas alcohólicas en Venezuela estaba básicamente concentrado en el producto cerveza, precisamente por su costo tan bajo", explica la dirigente gremial. "Inevitablemente va a haber una disminución en el consumo"
Más caro
Por
lo pronto, si los venezolanos consiguen una botella de cerveza en un
mercado, tienen que pagar más de lo que estaban acostumbrados.
Image copyrightAFPImage caption
Polar es acusada de estar en una "guerra económica" contra el gobierno.
"Por aquello de que a mayor demanda y poca oferta los precios suben se está dando aquí al pie de la letra", advierte Zayago.
"Hace poco, una caja de cerveza, que podría estar en el orden de 3.000 bolívares (cerca de US$300 a la tasa de cambio oficial más baja, o cerca de US$3 empleando la tasa de cambio del mercado paralelo), se dice que se estaba vendiendo a 10.000 bolívares por caja".
Aunque
Zayago aclara que en días recientes no ha visto muchas existencias de
cerveza en los supermercados para poder cuantificar el precio actual.
¿Y las soluciones?
Zayago
asegura que Polar sigue haciendo gestiones ante el gobierno venezolano
para restablecer la importación de cebada para sus fábricas y así reiniciar la producción de cerveza.
Image copyrightAPImage caption
Polar dice que necesita divisas para restablecer la producción.
Por el momento, sin embargo, se cierne sobre Venezuela la perspectiva de una caída fuerte en el consumo de cerveza, que va a ser más difícil de encontrar a cualquier precio. Caveface estima que los venezolanos consumen normalmente cerca de 2.000 millones de litros de cerveza al año. Pero en Venezuela, estos no son tiempos normales, ni para los cerveceros ni para nadie más.
